«А у меня есть два хомячка! Ой, шесть!!! Ой, тридцать два!!! ОЙ…!!!» Существует много интерпретаций этого анекдота, который, в общем-то, соответствует действительности. Хомячки, как и многие другие мелкие грызуны, действительно очень плодовитые зверьки. И эта их особенность способна доставить массу неприятностей владельцам, когда это им совсем не нужно. Например, купили вы в зоомагазине одну единственную молоденькую самочку. Смотрите, а на следующее утро в клетке сидит уже не один, а двенадцать хомячков (просто по несчастью, красавица сидела в клетке с самцами)! И куда их девать! Делать свирепую физиономию и тащить обратно в зоомагазин, натыкаясь на холодные и делающие вид, что «они ничего не понимают и вообще тут ни при чем» физиономии? Какая тоска!

Или решили купить парочку хомячков – мальчика и девочку. Недобросовестный продавец уговорил: «Чтобы им не было скучно, чтобы им не было скучно…», либо вы сами натолкнулись на эту чудовищную мысль. Эффект тот же самый. Теперь вам не скучно.

Но вдруг вы решили заняться «хомячьим бизнесом». Покупаете в зоомагазине симпатичную парочку, сажаете в клетку и ждете, когда же они начнут увеличиваться в геометрической прогрессии. Проходят месяцы… Ну что ж, хомячки наверное разводятся преимущественно тогда, когда это никому не нужно. Им так интереснее. Но, чтобы вам повезло, эта статья расскажет обо всех особенностях это увлекательного процесса.

Однако, прежде всего, хотелось бы предостеречь будущих предпринимателей. Зоомагазины, как правило, принимают животных от населения по очень низкой цене, часто даже бесплатно. Что, как вы понимаете, не покрывает даже расходов на их содержание. Заниматься разведением частенько приходится только ради собственного удовольствия.

Подбор пары и знакомство. У здоровых и красивых родителей – здоровое и, если повезет, такое же красивое потомство! Поэтому будущие родители должны быть активными, упитанными,  с блестящей шерсткой, без каких-либо врожденных дефектов. Только в этом случае можно рассчитывать на получение здорового приплода. Нужно обеспечить им отменное кормление и хорошие условия содержания. Очень многие люди подбирают партнера для своего любимца или любимицы «напрокат», например, одалживают на время у знакомых. В этом случае особенно нужно обратить внимание на состояние животного. Если хомячок вашей любимой подруги содержится в аквариуме и вся квартира пропиталась таким резким «хомячиным ароматом», стоит поискать мальчика для вашей красавицы в другом месте, какой бы хорошей подруга не была.

Хомячки способны размножаться уже в полуторамесячном возрасте. Но молодые мамы могут плохо ухаживать за потомством. Поэтому, наиболее оптимальный возраст – 3-4 месяца.

Не стоит разводить хомячков, находящихся в близком родстве друг с другом. В этом случае велика вероятность проявления у потомства различных генетических дефектов и заболеваний. Многие люди делают эту ошибку, приобретая сразу пару хомячков одного возраста в одном зоомагазине, иногда даже из одной клетки. Чаще всего такая пара оказывается братом и сестрой.

А вот хомячки с приобретенными физическими недостатками, ну, например товарищи откусили лапку или ухо в потасовке (хомячий мир иногда довольно жестокий!) размножаются вполне успешно.  У нас в питомнике было несколько таких животных. В зоомагазинах и у заводчиков такие зверьки продаются по более низкой цене, потому что большинство людей не хотят их покупать. Мы же решили дать им второй шанс и не обманулись, потому что все они принесли замечательное потомство и были хорошими родителями. Вы тоже можете.

Не стоит разводить животных с плохим характером. Например, если ваш хомячок, несмотря на хорошее обращение, долгое время не становится ручным, кусается, очень боязливый, постоянно опрокидывается на спинку и верещит диким голосом, стоит только притронуться к нему.  Если все эти качества появились не по вашей вине, то, во-первых, они могут передаваться по наследству. Кто же будет покупать у вас злых хомячков?

Во-вторых, зверек может вести себя так не только с вами, но и со своими соплеменниками. И тогда проблем не избежать. Как это ни странно, но агрессивные и истеричные животные чаще сами становятся жертвами агрессии со стороны внешне более спокойных собратьев.

Если пара подобрана, самая большая проблема свести хомячков вместе. Хомячки по своей природе одиночки и часто относятся к своим собратьям крайне недружелюбно. В лучшем случае длительное совместное проживание приводит к стрессу, в худшем – серьезным дракам, иногда со смертельным исходом.

Для многих животных, в том числе и для хомячков, большое значение имеет своя территория. У хомячков на боках есть железы, выделяющие пахучий секрет (для нас он почти не ощутим, специфический «хомячий» запах возникает от загрязненного наполнителя при плохом уходе), с помощью которого хомячок помечает границы своих владений, потираясь о различные предметы.  На своей территории зверьки занимаются поиском корма, обустраивают норку.  «Частные владения» бережно охраняются от посягательств собратьев. В условиях неволи животные часто используют для обозначения границ своей территории границы, созданные людьми. Так для маленького хомячка своей территорией становится клетка.

Как же они тогда размножаются? В отличие от людей, хомячки готовы к интимным отношениям только в определенное время. У самочек этот период смешно называется половой охотой. В это время происходит выход яйцеклетки из яичника, меняется гормональный баланс в организме, все в нем подготавливается  к будущей беременности. Именно в этот момент она готова на контакт с самцом. У хомячих  половая охота наступает раз в три-четыре дня, длится около суток. У сирийских хомячков часто можно определить признаки половой охоты. Как правило, самочка становится более активной, непоседливой, у нее припухают и слегка краснеют половые органы, из них может выделяться слизистая масса. Самка может издавать немного неприятный резкий запах (надо же, как то донести до самца такую приятную новость). Если погладить хомячиху по спинке, она слегка прогибается, приподнимая заднюю часть, выставляя половые органы. Но нужно отметить, что проявляется половая охота очень индивидуально: у одних самочек она имеет яркие признаки, у других она почти незаметна. Достаточно сложно определить признаки охоты у карликовых хомячков: джунгарских и кембелла.

Самцы были бы готовы к спариванию практически круглый год, если бы разрешили самочки. Большую роль играет эта вечная хомячиная вражда. В период половой охоты самка из заклятого врага превращается в самый желанный предмет вожделения в хомячином мире.

Для того, чтобы успешно свести пару, для начала нужно их познакомить. Клетки в течении нескольких дней ставятся на близком расстоянии, так чтобы животные могли друг друга видеть и чувствовать запах партнера, но не могли устроить потасовку.  Затем можно приступать к более близкому знакомству.

Романтическое свидание. Всегда помните о значимости для животного своей территории. Если вы одолжили зверька на стороне, необходимо, чтобы он находился во время знакомства в своей клетке, а не переносной. Это намного уменьшит стресс. На чужой территории хомяк чувствует себя «не в своей тарелке», растерянным. Поэтому более воинственного партнера нужно подпускать на территорию к более спокойному: есть шанс, что тогда он будет вести себя лучше. Если вы не пытались ранее знакомить хомячков и не знаете, кто хуже по характеру, тогда лучше пускать самочку в клетку к самцу. Во-первых, они чаще бывают агрессивными (но не всегда). Во-вторых, на своей территории самцы лучше справляются со своими обязанностями. Первое знакомство обязательно должно происходить на ваших глазах и при малейших признаках потасовки животные разнимаются. Помните, что хомячки иногда сражаются за территорию не на жизнь, а на смерть.

Существует несколько способов случки. Например, у нас много животных и определять половую охоту у каждой самки с учетом ее частоты и непродолжительности очень затруднительно. Кроме того, нам повезло с хомяками: все особи очень ручные и миролюбивые, сражения между ними бывают редко и обычно не идут дальше подранных ушей. Агрессивных хомяков мы стараемся не разводить в питомнике. Поэтому избранная пара просто оставляется на пять - семь дней в одной клетке. Через две недели, если хомячиха не родила, случка повторяется. Нужно отметить, что спариваться на глазах у людей, в отличие от кроликов, хомячки не особенно любят. Было только несколько случаев, когда удавалось подсмотреть за этим процессом. Чаще всего все происходит ночью. Как правило, хомячки спариваются несколько раз с небольшими перерывами.

Другая заводчица, Наташа, наша знакомая, делает все более по-научному и возможно более правильно (а может быть, ей просто не так повезло с хомячками?!). Она прослеживает, когда у самки начинается очередная половая охота и именно в это время подсаживает ее в клетку к самцу. Рассаживаются хомячки после спаривания, а чаще всего после того как самка начинает гонять самца. За животными приходится время от времени следить и даже вставать ночью, чтобы разнять драчунов.

Существует также способ, когда клетка с самцом соединена туннелями с клетками самок (их может быть от 1 до 5 на одного самца), при этом на самок надевается специальный воротничок, чтобы они не могли пролезть в трубу. Самец при этом спокойно бегает по туннелю и спаривается со всеми самками. Примечательно, что такой способ часто используется при размножении и других животных, например, шиншилл.  (Правда немного сложновато представить себе воротничок на хомяке. Они ведь такие кругленькие! Сразу вспоминается Шалтай-Балтай из «Алисы в Зазеркалье». Алиса спорила с этим яйцеобразным существом: она считала, что на нем надет поясок, он же утверждал, что это – галстук.)

Мы также пробовали гаремное скрещивание, но оно оказалось очень неудобным, так как сложно проследить за некоторыми моментами. Например, то ли самка оказалось бесплодной, то ли самец ее просто не покрыл.

Вы можете выбрать любой из подходящих вам и вашим животным способов.

И еще один момент, несмотря очень небольшой объем головного мозга, у хомячков тоже могут быть свои симпатии и антипатии. Редко, но бывает, что самец с одной самкой жестоко подрался, несмотря на ее течку, а с другой завязал очень тесные отношения. В природе все очень непредсказуемо, даже у таких простеньких животных как хомячки.

Ждем прибавления. Даже если ваши хомячки миролюбивые, самца и самку после предполагаемого спаривания необходимо рассаживать! Хомячки плохие папаши и расценивают свое потомство только с кулинарной точки зрения, как белковую добавку к своему рациону. Миролюбивые самочки, наверное, чувствуя дурные намерения самца, часто становятся более агрессивными во время беременности.

Очень редко живут всей семьей карликовые хомячки. Как ни странно, такое встречается у маленьких кусачих агрессоров – хомячков кемпбелла. Несколько раз приходилось наблюдать как в одном зоомагазине в большой клетке появлялось несколько поколений этих хомячков, при этом на новорожденных никто не покушался! Но не стоит особо рассчитывать на то, что такое бывает всегда.

У сирийских хомячков срок беременности крайне короткий: от 16 до 20 дней, у карликовых:  20-24 дня.  Определить, беременна самка или нет, можно во вторую половину беременности по округлившемуся животику и, как правило, только при многоплодной беременности. Чаще всего достаточно сложно, потому что у хомячков вообще-то округлые формы. Вот, попробуй, догадайся - то ли она беременна, то ли опять зерном перекормили. Нащупать эмбрионы, как у других животных также сложно из-за маленьких размеров. Одна наша знакомая, ветеринар, пыталась попрактиковаться в этом, и дело дошло до того, что самка родила в клетке с самцом. Ну не нащупала она восемь хомячат!

Беременную самочку желательно поменьше беспокоить и осторожнее брать в руки. За несколько дней до предполагаемых родов нужно провести генеральную уборку в клетке и постелить толстый слой опилок, потому что определенное время наводить чистоту будет невозможно.

Нужно поставить родильный домик. В зоомагазинах продается очень большой выбор клеток с пластиковыми домиками. Но большинство из этих домиков в качестве родильного отделения оказываются неудобными. Для сирийских хомячков с большим потомством они просто тесноваты. Кроме этого разбираются они с шумом. Вам же во время выращивания потомства, с одной стороны нужно как можно меньше беспокоить и пугать самку, с другой – держать ситуацию под контролем. Нужно, проследить, сколько родилось малышей, здоровы ли они, как ведет себя мама и многое другое. Так, например, бывает, что рождаются мертвые малыши. Чаще всего самки поедают их или выкидывают из гнезда, но бывают и так, что оставляют. Хомячихи – заботливые мамы, но не очень хорошие хозяйки. Так что придется убирать вам. Разлагающийся трупик, кроме того, что он неприятен, может стать источником заболевания как самой мамы, так и ее потомства.

Поэтому мы в качестве домиков выбрали небольшие открытые сверху картонные коробочки, после использования они выбрасываются. Пластиковые домики используем в основном для карликовых хомячков, при этом снимая с них крышку. Хомячки во время выведения потомства не очень любят человеческое общество, но если в домике достаточно подстилки мамочка всегда сможет припрятать потомство от вас.

Некоторые хомячки, особенно карликовые, отличаются своеобразием и несмотря на домик предпочитают рожать в глубоком слое опилок. Другие же рожают детенышей в домике, но после вытаскивают их, сооружая новое гнездо из бумаги где-нибудь в углу клетки.

Для сооружения гнезда необходимо подстилка. В домик можно насыпать небольшое количество опилок, а также положить в клетку небольшое количество бумаги: старых газет, оберточной бумаги, а лучше всего – туалетной или белых салфеток. Ее не обязательно рвать на куски, хомячиха все доделает сама: непосредственно перед родами переработает бумагу на такие мелкие кусочки, что вы только позавидуете, и затащит в домик. Не стоит использовать цветные глянцевые журналы, исписанную бумагу, цветные салфетки. В гнезде обычно высокая влажность, краски и чернила часто растворяются, вряд ли они очень полезны для хомячков. Вата, нитки и ткань также не очень подходят: они не гигиеничны, сильно впитывают влагу и запахи, кроме того могут наматываться на лапки. Хотя нужно заметить, что к ткани хомячки питают особое пристрастие. Стоит оставить салфетку для уборки на столе рядом с клеткой, как она будет втянута в клетку и пущена в дело.