Итак, вы решил приобрести «шарик с ушками».Это очень хороший выбор. Шиншилла – умный и чистоплотный зверек. Даже у очень нерадивых хозяев, наполнитель в клетке редко приобретает запах. Это, конечно, не значит, что его не нужно вовремя убирать.

    Кого лучше приобретать? «Мальчики» и «девочки» абсолютно не отличаются ни по внешнему виду, ни по особенностям поведения, только самцы иногда оказываются более шаловливыми. Хотя, в целом, характер каждой шиншиллы отличается индивидуальностью.

    Шиншиллы очень миролюбивые звери. Кусаются они только в самых экстремальных ситуациях, а поцарапать не могут по той простой причине, что у них очень маленькие коготки. Во всяком случае самое агрессивное поведение, которое приходилось наблюдать у наших шиншилл в питомнике – это прикусывание за ноготь, когда владелец вместо вкусного орешка сует в клетку свой палец.

     Назвать спокойной и флегматичной, шиншиллу тоже нельзя. При первом знакомстве зверек может быть пугливым и нервным. Это нужно учитывать при приобретении животного и перевозе на новое место. Первое время желательно лишний раз не трогать шиншиллу, обеспечить домиком или картонной коробкой, не беспокоить и не доставать из клетки. При сильном испуге сложно будет наладить дальнейший контакт с любимцем, и он может навсегда остаться запуганной дикой зверюшкой. Если же соблюдать все правила, то неугомонное любопытство берет верх и питомец начинает выползать из убежища и исследовать свое новое место обитания. Первый шаг к сближению лучше всего делать тогда, когда зверек начнет выползать из клетки и днем и охотно поедать корм. В руке должно быть что-то очень вкусное, от чего было бы сложно отказаться, например орешек. Через какое-то время зверька можно будет брать на руки, и выпускать из клетки.

    Многие владельцы, привезя домой зверька, бывают разочарованы, так как очаровательный питомец сидит, забившись в домике, а вылезает только по ночам. В этом случае нужно просто подождать. Живя в неволе, шиншилла никогда не расстанется со своим природным образом жизни. Но если с хозяином ей по-настоящему интересно, ее ласкают, выпускают побегать и дают вкусные лакомства, то она начинает проявлять активность и в светлое время суток. Первое время, чтобы сильно не нарушать жизненный ритм питомца, общаться с ним лучше всего по вечерам. Зато, то, что неудобно для одних владельцев, оказывается очень подходящим для других. Шиншилла замечательный зверь для вечно занятых и много работающих людей. Она требует к себе меньше внимания, чем кошки и собаки, и меньше ухода, чем другие виды грызунов. Но, я думаю, понятно, почему клетку с животным нельзя ставить в спальную!

    Шиншилла, которая хорошо себя чувствует, очень активный зверек. Периоды кратковременного затишья (обычно тайм-аут проходит в домике или на полочке) сменяются неистовыми прыжками по клетке и всевозможными шалостями. Если клетка небольшая, то можно даже клетку перевернуть: зато, как весело! Только не вам.

    По этой причине клетка должна быть большой, устойчивой, тяжелой и высокой. Приблизительные размеры 100× 50×50, а в высоту желательно даже больше - до 100 см. Высокая клетка – более оптимальный вариант, потому что шиншиллы любят прыжки по вертикали – память об их высокогорном происхождении. Так дикие шиншиллы прыгают по горным уступам.

    В клетке нужна полочка, где ваш любимец будет сидеть в часы досуга. Хорошо, если в доме у зверька интересно. Различные туннели, лесенки, лазейки доставят массу удовольствия зверьку. Главное, чтобы они не заполняли все пространство клетки, ведь должно оставаться место и для прыжков.

    Многие зверьки любят крутиться в колесе. Размеры его должны быть соответствующими, а основание - сетчатым или сплошным, чтобы не проваливались лапки. Выглядит это очень забавно: шиншилла прижимает ушки и подпрыгивает в колесе, как шарик-попрыгунчик, вытянув стрелой хвост. На ночь это развлечение желательно убрать, иначе вы рискуете попрощаться со сном.

    Расстояние между прутьями клетки не должно быть слишком большим: нужно помнить об особенности шиншилл «просачиваться» в узкие щели. Оптимальное: 3,5 см.

     Шиншиллы мало разбрасывают наполнитель, поэтому клетка может быть с невысоким основанием и выдвижным поддоном. Такие клетки очень удобны при уборке. Но в этом случае желательно постелить на решетчатое дно кое-где немного сена в качестве подстилки. Это совершенно необязательно, но шиншилле будет больше нравиться. В клетку с выдвижным поддоном наполнитель может насыпаться экономно очень тонким слоем. Он нужен только для поглощения влаги и запаха. В качестве наполнителя можно использовать крупную древесную стружку, прессованный древесный наполнитель для грызунов или кошек (очень экономичный вариант). Можно использовать не комкующийся глиняный наполнитель, но он не должен давать много пыли.

    Из обязательного оборудования клетки должна быть сосковая поилка и миска из «грызоустойчивого» материала: металлическая или керамическая. Желательно специальное приспособление или отсек в клетке под сено, чтобы оно не затаптывалось.

   Для песочных ванн необходимо приобрести купалку. Желательно керамическую и закрытую, чтобы песок не рассыпался в разные стороны. В крайнем случае, можно обойтись коробкой или кошачьим туалетом, но их по известным причинам, придется часто заменять.

    Домик в клетке не обязателен. Даже если вы собираетесь разводить шиншилл, они спокойно обходятся без домика и в этом случае. Но зверек будет чувствовать себя лучше, если днем он будет отдыхать в укромном местечке.

    Игрушки совсем не обязательны, но так приятно их дарить! Для шиншилл предпочтительны не съедобные игрушки, а различные соломенные туннели, домики, веники, лесенки и так далее, куда можно забираться внутрь, вскарабкаться сверху, прыгать, теребить, переворачивать и грызть.

     Шиншиллам очень нравится, когда их выпускают побегать по квартире. К тому же для них это очень полезно, поскольку даже очень большая клетка не может полностью удовлетворить потребности зверька в движении. К тому же зверьки очень любопытны, ведь так интересно узнать, что же происходит в «мире», то есть в вашей квартире. Но выпускать не прирученного зверька нельзя. Ловить шинша по дому – занятие не для слабонервных. Ваш любимец продемонстрирует все свои способности к прыжкам и пролезанию в любые, даже самые тесные щели. Ручную шиншиллу можно приучить отзываться на кличку и тогда обращаться с ней намного проще.

   Но даже прирученного питомца нельзя оставлять в квартире без присмотра. Во-первых, вы изумитесь, сколько на свете съедобных вещей! Будет перепробовано на зуб все, что только можно: книги, мебель, случайно оставленные на столе документы, старый альбом с фотографиями, ваша любимая диссертация, пульт от телевизора. Во-вторых, в квартире может оказаться много вещей, опасных для вашего любимца: электрические провода, ядовитые комнатные растения, не накрытый аквариум и др.

   Если вы решили приобрести несколько животных, то шиншиллам как стайным животным это может только понравиться. Они очень хорошо уживаются в обществе собратьев. Если вы собираетесь разводить зверьков, то папы абсолютно не мешают, а помогают ухаживать за потомством. Только необходимо помнить, что для самки не желательно приносить потомство чаще двух раз в год, так как это очень истощает животное. Между двумя спариваниями нужен хотя бы месячный перерыв. Но забеременеть она может на первый день после рождения малышей. Поэтому для отца семейства понадобится еще одна клетка.

    А вот при общении с другими животными необходимо проявлять внимание, так как зверьки очень нежные и хрупкие и более сильное животное может им навредить. Содержать шиншилл с флегматичными кроликами или морскими свинками в одной клетке также не стоит, поскольку у них очень разный образ жизни и характер, и чувствовать себя животные вместе будут очень неуютно.

    О кормлении шиншилл более подробно в статье "Как кормить шиншиллу?"