Топинамбур - многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, близкий родственник подсолнечника, на которого он похож своими цветами и листьями и одно из любимейших лакомств морских свинок и кроликов.

Растение обладает высоким, прямостоящим стеблем, может достигать 2,5-3 м в высоту. Листья напоминают листья подсолнечника, но более мелкие. Они мягкие и шершавые на ощупь. Стебель грубый. Цветет топинамбур осенью вплоть до заморозков. Цветы напоминают уменьшенные корзинки подсолнечника. Во вторую половину лета растение образует большое количество клубней, по форме, размерам и вкусу напоминающих катофель. Они имеют самую разнообразную окраску в зависимости от сорта растения - от белой до розоватой, специфическим ароматом и сладковатым привкусом. Клубни хорошо переносят морозы и способны прорастать и на следующий год.

На одном месте топинамбур разрастается очень сильно, образуя небольшую чащу из растений. Он очень неприхотливый, способен расти фактически на любой почве, на солнце и в затененных местах. Обладая хорошо развитой корневой системой и поглощая достаточно влаги из почвы, растение неплохо переносит засуху и может не требовать дополнительного полива практически все лето.  У нас, в южных областях топинамбур часто выходит из-под контроля человека и как сорняк разрастается вдоль дорог и на свалках.

Топинамбур - очень полезное растение для животных и  отличное решение многих проблем для животноводов. Если у вас есть пушистый друг, вам обязательно нужно посадить его на своем садовом участке (конечно, если последний тоже имеется). Из-за неприхотливости и быстрого роста это отличный поставщик сочной зелени летом, а зимой - вкусных хрустящих клубней.

 Клубни и листья топинамбура содержат большое количество углеводов, значительную часть которых составляет особый вид крахмала - инулин. Если картофельный крахмал в организме животного расщепляется до глюкозы, то инулин - состоит из коротеньких цепочек фруктозы. Последняя лучше усваивается и более полезна для организма, чем глюкоза или сахароза. Непереваренный инулин является хорошим энтеросорбентом и выводит из организма большое количество токсичных веществ.

 Клубни топинамбура содержат много полноценного белка, что в растительном мире бывает не часто и ими частично можно заменить концентрированные корма, которые иногда могут обходиться владельцу достаточно дорого.  К тому же привереды-кролики часто отказываются от зерновых кормов, перебирают различными видами зерна и гранул. Клубни же топинамбура сочные, хрустящие и поедаются "на отлично". Они же содержат значительное количество аскорбиновой кислоты, в которой наибольшую потребность испытывают морские свинки. Кроме того, топинамбур - хороший молокогонный корм и очень полезен для крольчих с большим пометом и молодых мамочек.

 Во всех частях растения много железа, калия, витаминов. 

Листья топинамбура в первую половину лета очень мягкие и нежные. Большое содержание различных сахаров придает зелени топинамбура очень привлекательный вкус! Это заметно по восторженному визгу морских свинок, стоит только внести охапку топинамбура в питомник.  

Конечно, топинамбур требует определенной осторожности при вскармливании. Из-за его вкусности животные могут съесть слишком много свежей зелени, а вот те же самые полезные углеводы могут очень неплохо сбраживаться в кишечнике, вызывая вздутие и другие опасные проблемы. Поэтому скармливать его, особенно в первый раз, желательно осторожно, после хорошей порции сена.

Во вторую половину лета топинамбур становится грубоватым и тогда животные едят его с меньшей охотой.

Из-за неприхотливости земляной груши единственное, что нужно сделать животноводу - это просто посадить его у себя на участке. Необходимо учитывать то, что растение достаточно высокое и способно затенять все, что находится по соседству. Поэтому, сажать его лучше на краю участка. Растение практически не требует особого ухода. Если нужны более крупные клубни, его можно переодически пропалывать и подкармливать, ну, например,  разбавленным настоем кроличьего помета.