Чем кормить свою шиншиллу (морскую свинку, кролика) зимой? «Сеном!» - скажут заводчики и опытные владельцы. А летом? «Овощами, травой, сухим кормом и …сеном» А чем кормить, если животное вдруг, не дай бог, прихворает? «На сено и воду!» Чем кормить при транспортировке? «Только сеном!»

Как мы видим, зимой и даже летом сено составляет значительную часть рациона  мелких декоративных травоядных. Для начинающего владельца сено – это просто сухая трава. Грубая, сухая, что они вообще в ней находят!

Сено хорошего качества: листья почти сохранили цвет и структуру, кроме того оно обладает приятным ароматом.

Расскажем об этом продукте более подробно. Сено относится к категории кормов, которые в животноводстве причисляют к грубым. Оно содержит большое количество клетчатки. О пользе клетчатки знают многие.  Без неё невозможна нормальная работа кишечника: клетчатка стимулирует его моторику, абсорбирует и выводит различные токсины, которые образуются в процессе пищеварения. Как говорила одна преподавательница, клетчатка подобна ершику для кишечника.

Для травоядных животных наличие в кормах клетчатки имеет особое значение. Клетчатка – вещество, которое животные не способны переваривать самостоятельно. В специальных отделах пищеварительного тракта (у подавляющего большинства  животных – в слепой кишке, которая у травоядных животных заметно увеличена) содержатся различные бактерии, грибки и жгутиковые микроорганизмы. Эти крохотные, микроскопические вещества расщепляют клетчатку, тем самым освобождая питательные вещества которые в ней содержатся для потребностей своих крупных хозяев. Такое сожительство, полезное для обеих сторон, называется симбиозом. При недостатке  в рационе животного самого необходимого питательного вещества количество микроорганизмов уменьшается и увеличивается количество патогенных. Это, в свою очередь, приводит к различным расстройствам пищеварения у животных, в запущенных случаях - губительных. Поэтому наличие в рационе такой грубой пищи у маленьких травоядных зверьков – залог их здоровья и долголетия. Что ж поделаешь, они устроены не так как мы. Если для нас достаточно той клетчатки, что содержится в овощах и фруктах, то у травоядных животных на такой диете часто развивается водянистая диарея.

Но ошибочно думать, что сено – это одна клетчатка и больше ничего полезного. Естественно, что при сушке травы происходит потеря витаминов и многих питательных веществ, но если производит эту сушку со знанием дела, потери будут не большими. Сено содержит в себе белок, углеводы, витамины и минеральные вещества. Именно это позволяет содержать некоторых животных, особенно страдающих расстройствами пищеварения, ожирением либо находящихся в периоде, когда потребности в питательных веществах и затраты энергии низкие фактически на «сене и воде».

Конечно, зелёная трава и овощи тоже нужны животным. Они хороший источник жидкости – клеточного сока, который более полезен для организма, чем обычная вода, витаминов, обладает лактогонным эффектом (т.е. повышает молочность), поэтому они необходимая часть рациона кормящих самочек. Но эти продукты не способны заменить сено.

Но здесь нужно ввести одну поправку. Высокой питательностью обладает только хорошее сено! Плохое может равняться по питательности соломе, то есть фактически быть нулевой. Поэтому владельцу очень важно разбираться в качестве этого продукта.

Найти по-настоящему хорошее сено в наших зоомагазинах достаточно сложно. С сухими кормами для животных намного проще: достаточно выбрать марку продукта, которая нравится вашей зверюшке, и которой вы доверяете, и кормить ею хоть до конца дней. Но сено, особенно у наших, российских, производителей от партии к партии может сильно различаться. Из нашего опыта работы в зоомагазинах знаешь, бывает, привезут хорошее (ну, надо же, у производителя М бывает хорошее сено!), а бывает такое, что не годится, по правде сказать, даже на подстилку. Но покупатели разметут любую партию. Животноводческое сельское хозяйство у нас на сегодняшний день в упадке и этого продукта выпускают весьма мало.

Такое ощущение, что на снимке -  свежая трава, но на самом деле это сено, просто оно качественное и  только что заготовлено. Растения немного поблекшего, но зеленого цвета и полностью сохранили свою структуру.	При хранении сено теряет цвет.  На снимке сено, которое хранилось несколько месяцев. Кормить таким продуктом можно, он хороший по качеству, но содержание питательных и полезных веществ в нем будет намного  ниже, чем в сене на фото слева

С недостатком этого ценного продукта нам пришлось столкнуться на практике. Когда у вас много кроликов и морских свинок покупать сено в маленьких упаковках в зоомагазине очень накладно. Нужны большие партии: ох какие же обжоры эти мелкие декоративные животные. И казалось бы чего проще, пошел на рынок, купил тюк для коровы и корми всю зиму. Попробовали. Оказалось, этот выход никуда не годится. Хорошее сено сложно найти даже на рынке!

Теперь каждую весну наш кандидат ветеринарных наук,  Михаил, с тоской высматривает хорошую погоду в Яндексе, затем вооружается косой и как обычный деревенский житель, идёт на покос. Кроме того мы выращиваем большое количество трав у себя на участке, которыми кормим животных в свежем виде, но избыток также идёт на сено. Благодаря этому мы можем предоставить вам фотографии сена.

Итак, хорошее сено. Правильно заготовленное сено прежде всего должно быть очень хорошо высушено, процент влажности в нём –14-17%. Если вы возьмете листик в руку, он легко ломается.

В недосушенном сене листики ломаются, но стебли остаются гибкими. Особенно часто это происходит у бобовых растений, обладающих толстыми стеблями: клевера и люцерны. Поэтому при промышленной заготовке сена используют прием плющения: стебли растений расплющивают, что способствует более равномерной и быстрой сушке растений. Чем быстрее высыхает растение, тем больше в нём сохраняется питательных веществ.

Слегка недосушенное рассыпное сено при укладывании в копны может доходить до необходимого для хранения состояния. Основательно недосушенное сено плохо хранится, оно преет, самосогревается, часто поражается грибками.

Пересушенное сено – тоже возможно. Принято собирать сено, как только оно достигнет оптимальной сухости. Но если немного запоздать с этим процессом, а погода стоит солнечная и жаркая, можно получить пересушенное сено. При длительном нахождении на солнце в сене разрушаются витамины и снижается количество переваримого белка, оно становится светлого оттенка, при хранении растения становятся очень хрупкими, крошатся, происходят большие потери продукции.

На фото пересушенное сено: блеклый цвет листвы, листики очень хрупкие, к тому же оно хранилось несколько месяцев. Запах у такого сена слабый. Кормить таким сеном можно (если нет другого, да и клетчатка тоже нужна), но необходимо помнить, что в нем низкое содержание белка и витаминов.

У хорошего сена полностью сохранены все части растений. Если вы возьмете небольшой пучок в руки вы сможете рассмотреть листики, стебельки, бутончики. Специалист-ботаник может определить видовой состав сухого сена! Если вы видите перед собой массу чего-то непонятного, крошево из травинок, то это продукт низкого качества, скорее всего пересушенное сено.

Цвет качественного сена – оливковый, желто-зелёный, светло-зелёный, в зависимости от сырья. При сушке трава светлеет, поэтому сено никогда не будет темно- или ярко-зеленого оттенка. Но в принципе, про неё можно сказать, чем зеленее, тем лучше (при условии, что хорошо высушено).

Отдельно про запах. У хорошего сена – это запах сушеной травы и цветов. Очень приятный. Никогда не пытались в детстве сушить растения, засунув их между страницами книги? Бывает, что книга потом годами сохраняет приятный душистый аромат. Такой запах – у хорошего сена. У сена, которое долго хранилось или пересушено запах отсутствует. Запах печеного хлеба – приятный конечно, но это опасный сигнал. Это означает, что сено было собрано недосушенным и начало портиться. Запах плесени, свежевскопанной земли (на самом деле этот запах придают ей особые микроорганизмы – актиномицеты) – я думаю, вы сами понимаете, что это вскармливать нельзя.

Пыль легко увидеть, когда сено находится в массе. Достаточно ударить рукой по горке сена, чтобы рассмотреть масштабы бедствия. Небольшой процент пыли будет у сена всегда: это разные  пылевые частички, которые были на растениях  перед скашиванием, крохотные частички самих растений. Но если поднимающееся облачко очень густое, а у сена «пыльный» запах (чтобы его представить, достаточно вспомнить как вы вытряхиваете пылесборник из пылесоса), то таким сеном лучше не кормить. Это показатель того, что сено неправильно хранилось, либо была скошена загрязненная трава, например, вблизи магистралей.

Срок годности сена. Как мы уже говорили, свежее сено – это кладезь питательных веществ и витаминов. Но с каждым месяцем содержание полезных веществ в нём медленно и неукротимо падает. Через полгода – приблизительно наполовину. В сене возраст которого перевалил год, какие то полезные вещества остались, но очень и очень мало. Если сено хранится хорошо, то безопасно скармливать его животным можно и два года. Но нужно помнить, что их рацион может быть значительно обеднен. С возрастом сено светлеет, желтеет, но в отличие от пересушенного – частички растений все же сохраняются. Запах старого сена более слабый.

Прошлогодним сеном кормить можно. Многие радикально настроенные профессиональные заводчики воскликнут: «Вы что? Как можно?» Но это им хорошо говорить, где-нибудь в столичных городах. А что делать обычному провинциальному владельцу, которому и такой продукт бывает сложно найти в зоомагазине. Главное, чтобы качество сено оставалось хорошим. При кормлении старым сеном нужно учитывать его низкую питательную ценность и обогащать рацион витаминными добавками. Скармливать его нужно больше.

Прошлогоднее сено, особенно если соприкасалось со внешней средой (на поверхности стога), имеет блеклый цвет и слабый запах. Кормить таким сеном можно, но в ограниченных количествах.

При покупке сена в упаковке в зоомагазине, владелец естественно обращает внимание на срок годности. К сожалению, это редко позволяет ему сделать хорошую покупку, потому что обычно производители указывают дату упаковывания материала, и крайне редко – покоса. Проблема в том, что сено может храниться где-нибудь на складах очень долго, перед тем, как его упакуют. Бывает, смотришь, свежак – произведено месяц назад, а на вид – пару лет, не меньше. Особенно смешно бывает, когда видишь дату выпуска сена в январе. Самый оптимальный вариант – покупать сено, на котором указаны две даты: покоса и упаковки. Если другого нет, нужно обращать внимание на внешний вид и запах. Просроченное сено нельзя использовать даже в качестве подстилки, потому что обычно она активно поедается.

Сено, в котором присутствуют участки с плесенью, гнилью также нельзя приобретать.

На фотографии - сено плохого качества. Оно было неправильно заготовлено и отсырело. Цвет сена: коричневато-желтый, видны темные пятна - участки плесени. Запах такого сена - прелый. Кормить этим продуктом животных нельзя ни в коем случае. Нежелательно использовать и на подстилку.

Также в зоомагазине можно встретить сено, на упаковке которого заметны мельчайшие капельки влаги. Такое сено тоже не желательно приобретать. Полиэтиленовая упаковка в настоящее время является самой дешевой и доступной. Именно она используется для упаковывания сена на продажу. Но она имеет ряд недостатков: он не позволяет сену «дышать» и равномерно, по всей поверхности испарять лишнюю влагу, в то же время редко бывает достаточно герметичной. В результате в пакет попадает воздух из внешней среды содержащий водяные пары. При определенных условиях: например, при резком переносе пакета с сеном с холодной улицы в теплое помещение, внутри пакета образуется конденсат. Это и есть пресловутые капельки воды. Но такая повышенная влажность способствует размножению в сене вредных микроорганизмов, это результат неправильного обращения с сеном и некачественной упаковки. Такое сено можно приобретать на подстилку для не травоядных животных.

Продолжение статьи.